Цимлянские пески

Природный парк организован с целью сохранения огромного массива Доно – Цимлянских песков, возраст которого определяется Днепровским и Московским оледенениями . Здесь отражены все виды ландшафтов, характерных для почв легкого механического состава южной части России. Многочисленные заливы Цимлянского водохранилища являются важнейшими нерестилищами ценных пород рыб, в том числе занесенных в Красную Книгу, а песчаный массив, располагающийся на территории прилегающей к водохранилищу, представляет собой уникальное природное образование. Крайне сложная доступность и закрытость массива позволила сохранить первозданную красоту природы. Территория заселена и используется на 10-15%, что обуславливает ее высокую экологическую значимость. В парке представлены практически все типы растительных и животных сообществ, характерные для легких песчаных почв юга России. Видовой состав растительного мира парка насчитывает 247 видов высших сосудистых растений. В древостое преобладают естественные леса из берёзы, осины, тополя, ракитника русского (колки) в понижениях рельефа. Значительную площадь занимают искусственные посадки сосны обыкновенной и акации. Встречаются дубы. В понижениях развиваются лугово-болотные ассоциации с тростником, осокой болотной и узколистной, вейником обыкновенным, ситником головчатым. Более трети территории парка занято разнотравно-ковыльно-типчаковыми и полынными степными фитоценозами. Степи парка имеют хорошо выраженную мозаичность растительного покрова с пятнами галоидофитного типа растительности. Для территории парка характерно большое разнообразие типов растительных сообщество на открытых и слабозакрепленных песках. Так на песчаных холмах преобладает молочайно-песчано-полынный тип растительности, на развеваемых песках произрастает полынь песчаная, волоснец гигантский, вейник наземный, пырей донской, осока колхидская. Вдоль побережья водохранилища на песчаных почвах в последние десятилетия сформировалась полоса тополевых лесов — осокорников, во внутренних районах парка на ровных участках песков встречаются саванноподобные редколесья из лоха серебристого, дикой груши и некоторых других пород деревьев. Среди кустарников наиболее часты шиповник, боярышник, золотистая смородина . Уникальность природы парка состоит в сочетании типчаковых степей, песчаных барханов, пойменного и байрачных лесов, прибрежных комплексов Цимлянского водохранилища. На территории выявлено 50 видов млекопитающих, включая охраняемые виды из Красной книги Волгоградской области; 4 вида земноводных; 10 видов пресмыкающихся. Орнитофауна парка включает в себя 143 вида птиц, из них каждый седьмой относится к категории редких, угрожаемых или исчезающих. В парке сохраняются устойчивые гнездовые группировки орланов-белохвостов, дроф, стрепетов, куликов-авдоток[ В парке находятся несколько мелких озер с самосадочной содой, описанные в 2006 году экспедицией ВГПУ. Достопримечательностью парка является небольшое стадо одичавших лошадей, представленное поместной донской породой. Территория Цимлянских песков с довоенного времени использовалась для сенокосов и пастбищ, поэтому отбившиеся домашние лошади, постепенно дичавшие, встречались здесь всегда. В 1990-е годы численность популяции достигала полутысячи голов, но к 2010 году сократилось до 50. Цимлянские пески включены в перечень ключевых орнитологических территорий России