Калужские засеки

Заповедник образован для сохранения и изучения старовозрастных широколиственных лесов северо-западной части Среднерусской возвышенности на территории Калужской области. Коренные лесные массивы заповедника — остатки лесов, которые составляли засечную оборонную часть Московского государства в XVI-XVIII вв. Более 500 лет южная граница широколиственных лесов сохранялась удельными князьями и местными жителями, поскольку лес служил естественной преградой на пути продвижения конницы степняков и местом укрытия населения из ближайших деревень. Почти половина территории заповедника входит в состав одноименной ключевой орнитологической территории международного значения. Заповедные леса составлены из уникальной мозаики различных типов растительности - это и дремучие “засечные” широколиственные леса на черноземовидных почвах, и сосняки на песчаных отложениях морен древних ледников. Сырые пойменные луга и черноольшаники, соседствуют с мрачными глухими ельниками и светлыми березовыми колками. Обширные и разнообразные по набору трав луга перемежаются с глубокими заросшими оврагами и балками. Установлено высокое разнообразие типов почв на относительно небольшой территории, что представляет собой редкостное явление не только для Средней полосы России, но и для Европы в целом.Уникальный набор лесных формаций определяет близость лесостепной зоны, а также отсутствие антропогенного пресса. Заповедник находится в юго-восточной части Калужской области, на территории Ульяновского района, с юга и востока граничит с Орловской областью. В состав заповедника входят два участка, отдаленные друг от друга на 12 км: северный (Ульяновское лесничество) и южный (Ягодненское и Ленинское лесничества Ульяновского лесхоза). Территория заповедника «Калужские засеки» принадлежит восточноевропейскому региону зоны широколиственных лесов. Растительные сообщества представлены полидоминантными широколиственными лесами бывшей Засечной черты, а также их производными в результате длительного хозяйственного эксплуатирования после утраты оборонного значения - осинниками, березняками, сосняками, ельниками. Особо выделяются старовозрастные (до 270 лет) широколиственные леса (дубравы) бывших Дубенской, Столпицкой засек (около 15 %).